410ネパールに行ってきた

　３月１０日にネパール旅行の航空券を買ったら、次の日が東北太平洋沖大地震。
　旅の出発日は２８日、揺れはだんだんとおさまってきたが、原発事故が拡大している。
　これから横浜にも放射能が降ってくるのかしら、毎日停電かしら、そうしたら疎開しなけりゃならない、そんなときに海外で遊んでたら帰ってきてどんなこと言われるか、その後の人生が窮屈なことになりそうだなあ、う～む、さて、行って良いものかどうか、楽天的なわたしでもちょっとは悩んだ。

　役に立たない老人が日本にいて食糧やエネルギーを消費しているよりも、外国に行っているとその分だけでも被災地に回るかもしれないなんて屁理屈をひねり出して、ネパールに疎開をしたのであった。
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　大学同期の畏友から、ネパールに行こうと誘われたのは今年１月のこと。
　なんでもカトマンヅにある日本語学校を支援している大阪にあるＮＧＯの主催だそうで、旅程の一部にはその支援活動も入っているという。
　ミニトレッキングもあるそうだから、ヒマラヤに出会う経験もできるだろう、もうこれが最後の海外旅行だろう、なんて思って、行くとすぐに返事した。
　やはり同期の畏友たち２人が加わって老人組４名の仲間が、関西の４名とで行くことになった。後で分ったが、生まれ月からわたしが最年長であった。
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　行くと決めてから調べてみたら、それなりに目的が定まった。
　そのひとつは大学山岳部以来の憧れのヒマラヤと出会うことである。２００６年にもうひとつの憧れだったヨーロッパアルプスに行ってきたから、これで仕上げとなる。
　ヨーロッパルプスで感激したから、あれよりも雄大なヒマラヤ山脈に囲まれる体験をしたいという願望は、残念ながら叶わなかった。
　トレッキングと書いているから、早とちりして、ヒマラヤの麓まで行くのだろうと思ったのだが、ポカラの山の上からはるかに遠望するだけであった。

　ではヒマラヤ遊覧飛行に乗ろうと思ったら、予定したポカラ飛行場からは飛んでいないのであった。

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　第２の目的は、カトマンヅ盆地の歴史的市街地を見ることである。これは短時間ではあるが、それなりに目的を達した。
　旧王宮については、大学時代の恩師である藤岡通夫先生が、晩年にその調査に力を入れておられて、調査報告書や随想集「ネパール建築逍遙」（１９９２年　彰国社）をあらかじめ目を通してから行くことができた。
　カトマンズ盆地は世界文化遺産に登録してあるので、こちらの鎌倉（暫定登録中）の大先輩格である。
　鎌倉と同様に市街地と歴史的資産が交じり合っている環境にあるのだが、その混じり方は大きな違いがあって、それが実に興味深いものであった。
　この世界遺産と市街地とのことについては別に書きたい。

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　第３の目的は、釈迦の生誕地ルンビニを訪問することである。といっても、釈迦の生誕地としてのルンビニには、わたしは何の興味もないし、実際にも面白くなかった。
　実はそこにある「ルンビニ博物館」と「ルンビニ図書館」に用があるのだ。これら二つの建築の設計は丹下健三である。
　実はその設計担当がそのころ丹下事務所に所属していた同期の親友・後藤宣夫（故人）なのである。後藤は１９８４年にここに滞在している。
　２０００年に先に逝ってしまった親友の仕事に図らずも出会うのが楽しみである。この目的は半分だけ達した。

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　今回の旅で予測しなかったことでもっとも印象的だったのは、カトマンヅからポカラを経てルンビニに至るまでの４００キロメートルに及ぶ長距離バスの旅であった。
　中高地から低地へ、山地から平原へ、温帯から亜熱帯へ、多様な植生、農山村集落、街道筋の地方都市、大都市の市街、そしてそこに暮す多様な民族の姿、次々と展開するネパールの人間と自然の景観に興奮した。
　ほんの通りすがりにすぎないのだが、たくさんのことを考えた。