157【ふるさと高梁】少年の日にあった日食の思い出

　ただいま２００９年７月２２日午前１１時ちょっとすぎ、半分以上は太陽が月に覆われているはずである。
　だが、横浜あたりは空は雲のおおわれていて、なんだか薄暗いだけで、ただいま進行中の日食は目に見えない。

　日食といえば、いつも北海道の北にある礼文島を連想する。
　小学生のころに、皆既食ではないが印象に残る日食を見た。
　生家の神社の境内で、子どもも大人もガラスのかけらにローソクで煤をつけて眺めたものだ。肉眼でも見えるぞと、じっと見つめていたら確かに太陽の姿が見えるのだが、その後しばらく目が見えづらくなった。

　そのときは、礼文島が観測適地だったらしく、新聞に礼文島のことがよく載ったので、記憶に日食＝礼文島が刷り込まれている。行ってみたいと思いつつ、いまだに行っていない。
　調べてみるとそれは１９４８年５月９日のことである。その日は雲のない晴天であった。

　その３年前の８月１５日も雲のない晴天であった。その昼過ぎ、この境内を近所の大人たちが黙りこくって、列になって街に戻る姿を思い出す。終戦の天皇の詔勅放送を、神社の社務所に集まって聴いた後であった。