046【法末の四季】ううっ肩が凝る腕がしびれる腰が痛い、稲刈りをしたのだ

　今年も法末の棚田の米が稔った。出来具合は地元の人がほめてくれるくらいの良さである。

稲刈りを先日の土日で無事に終えた。いや、無事じゃないか、肩や腰や腕が痛い、痛い。
　１日目が１０人、２日目が５人、これで棚田３枚、計約７００㎡を手で刈り取ってハサにかけるまでやったのだが、やっぱり苦しい。

　機械は使わない主義を放棄して、２日目の昼にはバインダーを、ついに隣から借りてきた。エンジンで動いて稲を刈り結束するのだが、手でハンドルを持って方向を決めて行く。
　本格的なコンバイン稲刈り機ではないが、さすがに人間よりは早い早い、でも荒っぽい。

　稲は不規則に植えてあるし傾いたり倒れたりしているのに、機械のヤツはきれいに一列づつに立ち並んでいることを前提に動く設計らしいから、あちこちに刈り残しやら踏み倒しやらの稲が残る。まあ、それでも早いからしょうがない。

　もうひとつ今年の主義違反は、除草剤を入れたので、田の草取りをしなかったことだ。もっとも、これは田の持ち主が、私たちの知らぬうちに入れたのである。去年の私たちの苦労を見かねての好意であるらしいから、仕方がない。

　そろそろ暗くなろうとする6時頃に、ようやく最後の稲束のハサ掛けを終えた。
　その帰りの新幹線は事故の影響で満員立ちんぼ、ああ、でも稲刈り重労働に比べりゃ、これしきなんてこともない。横浜に帰りついたのが１１時半。

　さて次は２週間後の脱穀精米である。ようやく食べられるのだ。

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