864【言葉の酔時記】子、子ども、子どもたち、子どもら、複数の複数って？

　日本語は英語と比べて、単数と複数の区別があいまいである。そもそも複数の言い方がもともとなかったのかもしれない。だって、人の複数は人々、品の複数は品々なんて、

まったくもって原始的過ぎる。もっとも、英語のようにgooseの複数がgeese、childがchildrenなんてむちゃくちゃが多いよりも、はるかに使いやすい。

　昨日の新聞（2013年11月26日朝日新聞朝刊　文化欄）に、あるインタビュー記事があり、こう質問している。
「いま、子ども を宿していらっしゃいますね」
　ふむ、このインタビュアーは、インタビュイーが妊娠中であることを知っおり、しかもそれが双子か三つ子の複数であると知って、そのことについて質問しているのか。
　ところがインタビュイーは、その多胎のことには答えていないので、質問の意図はそこではなかったらしい。

　と、わたしは思ったのだが、ふと気が付いた。インタビュアーは「子ども」が複数接尾辞がついた複数名詞とは思わなくて、単に「子」の意味で質問したらしい。なら、「お子さん」と言いなさいよ。
　近ごろは、一人っ子なのに「うちの子ども」なんて言うこともあるようだから、今や新聞記者にしてそうであるのか。
　でも、「うちの子ども」は、「手前ども」とか「私ども」と同じで、元来は謙遜語のはずなんだなけどなあ。
　
　それどころか、その逆に「子どもたち」と複数名詞に複数接尾辞をつけて、２重に複数のしてしまうことが、新聞用語にもかなり普通になっている。
　これは多分、「子ども」が複数ではなくて単数だと思い込んだ結果の表れなのだろう。そのうちに「子どもたちら」と３重複数語を言い出すことだろう。
　これに関連して思い出すのは、「おみおつけ」なる３重馬鹿丁寧語である。たかが味噌汁になんだよ。