303【歴史・文化】南海の海中で世界遺産となった旧日本群の戦艦

　さきにビキニ環礁が世界遺産として登録されたことを書いた。
　昨日、読んでいたものの本に、そこには戦艦長門が沈んでいる旨が書いてあった。さっそくweb siteを探すといろいろ出てくる。

　日本海軍の軍艦の中で、太平洋戦争敗戦時に生き残っていた戦艦は「長門」のみであった。（戦艦に分類される軍艦が何隻あったのか分からないが、）
　1945年の日本敗戦でアメリカ軍に接収された戦艦「長門」（全長224.94m）と巡洋艦「酒匂」（174.50m）は、1946年3月に原爆実験のためにビキニ環礁に移動させられた。

　1946年7月、この月２回の爆発実験で、原爆の標的になる多くのアメリカ軍の軍艦とともに長門も酒匂も、もう戦わないただの鋼鉄の物体としてビキニ環礁の海中に沈んだ。
　第２次大戦敗戦の軍艦は、次なる冷戦のお役に立ったのだ。

　その後も何回も実験はあって冷戦終了と共に実験停止、そして2010年、ビキニ環礁は原爆実験の場であったことをもって世界文化遺産として登録された。
　そこには原爆が生まれる前の日本の戦争の歴史を背負い、戦後の冷戦の歴史も背負った２つの証人も含まれているのである。

　長門は海面下５０ｍの海底に逆さに沈んでいて、高度な水中ダイビングで沈黙のその姿を見ることができるらしい。
　日本で保存されている水爆被爆の第５福竜丸も、３つ目の日本の船の世界文化遺産であるといってよいだろう。
●参照→300南海の苦楽園世界遺産