524老婆の橋、少年の橋梁

　東京駅前から八重洲通りを八丁堀まで歩いて隅田川に出ようとしたら、その前の支流の亀島川に、なにやら鉄骨トラスの橋が見える。いまどき珍しい。
　近寄ってみると橋の入り口に門型が組んであって、「南高橋」なる銘盤が掲げてある。これはまあ、明治の頃にはやった形である。

　橋詰広場に案内板があり、隅田川に架かっていた両国橋（１９０４年竣工）の一部を、１９３１年にもってきて再利用して架けたとある。つまり震災復興の橋である

　震災復興で両国橋は新品に架け替えたが、ここには新規架橋なのにお下がりを頂戴して架けたというのである。おかげで、今も珍しい形を見ることができる。

　両国橋は最初は１６６０年に木橋が架かり、その後なんども流れたり焼けたりして架け替えがあった。１８９７年の川開き花火の見物客が大勢乗りすぎて崩落して死傷者を出したので１９０４年に鉄橋に架け替えた。

　橋に入る門型のデザインが、なんだか古写真で見た懐かしいというか珍しく眺めたのであった。
　亀島川よりも隅田川の方が広いから、３つあったトラスのうちの中央の一つを持ってきたとあるから、それに両端の門型装飾ををくっつけたけたのであろう。トラスにつける門型は、昔の吾妻橋の絵にもある。

　現代の鉄の橋はたいていは道の下に単純な梁が架かっていて、単なる道路の一部に過ぎないが、こういうトラス橋だと、さあ、向こう岸の別世界に潜り抜けて渡るぞって、そんな特別の気分になる。
　橋とは元来そういう役割を持っていたのだ。橋は民俗学的に面白いのだが、その話をするときりがない
　それにしても１００歳を超える橋とは、品のよい銀髪の老婆に出会ったようだ。

　横浜にもこのような古いトラス橋がある。中村川にかかる「浦舟水道橋」で、水道管と歩行者を渡らせている。

　この橋も南高橋のように、他にあったものを持ってきたと銘盤に書いてある。それがなんとここに来る前にも一度引越しをしていて、最初の創建時は１８９３年とあるから、両国橋よりも古い。

　この橋の上には高速道路の高架橋があり、橋の下の橋となっていて、ちょっと気の毒な風景である。昔から橋の下は家なし乞食がいて、今はホームレスがいるところ、この橋もさまよってここに居を見つけたか。
　それでも真っ赤になって気張っているのが、老婆というよりもこちらは少女のようで、可愛らしい。


　横浜には桜木町に「汽車道」という歩行者専用の道が海のなかを通っているが、ここにトラス橋がある。１９０７年に臨港鉄道の橋として架かったものだそうだ。

　今はレクリエーションの道として、人だけが通るのだが、歩行面にしいた板の間にレールを見えるように残している。

　トラス橋は古いものばかりではなくて、東京品川区の天王洲には１９９６年に架かった、新しいトラス橋もある。これも人道橋である。
　これは天王洲再開発における新規プロジェクトのひとつであり、運河沿いの散歩道で島をつなげるのに、ちょっと面白くしようと、わざわざレトロデザインをしたのだと、ここの開発コンサルタントから聞いた。
　遊び心のレトロデザインはよいとしても、その名が「天王洲ふれあい橋」とは、味気ない。
　
　話を戻して、南高橋を渡って川沿いに歩き、隅田川にかかる「中央大橋」を大川端リバーシティへと渡る。
　こちらも１９９３年にできた新しい橋のごとく、名前は味気ない。

　超モダンな斜張橋の中央大橋は、主塔がたくさんのロープを引っ張って、そばの超高層ビルに負けないようにピンと突っ立っている。
　おしゃれを気取る不良少年のようで、先ほど渡った銀髪老婆の南高橋とは対照的である。(2011.11.01)