473仮想水、仮想電力

　沖大幹さんて人が言ってるけど（『本の雑誌』9月号33ページ）、１杯の牛丼を作るのに必要な水の量は大体2000リットル、湯船にして10杯くらいだそうだ。
　え、どうして？
　その丼の中のコメを作るのに200リットル弱、乗っている牛肉85グラムを作るには1700リットル、ほかにもタマネギとかショウガとかを作るに要る水を足すと、そうなるのだそうだ。
　これをヴァーチャルウォーター、仮想水という。
　
　仮想水の重さは牛肉は20000倍、豚肉は6000倍、鶏肉は1500倍を必要とするのだってさ。
　こうなると日本の半分以下の雨量のヨーロッパで、牛肉を食う文明が育ったのはどういうわけだろうかと思ってしまう。
　雨量が多いということは、それだけ食料が豊かで、自給自足しやすいってことか。なのに日本の食料自給率は４割を割ったそうだ。

　重さの何千倍もの水を使うといっても、垂れ流しているのではない。また雨になって戻ってくるから、まさに再生可能な原料である。
　水の無い地域の人々は、水を輸入するのではなくて、それを千分の１、万分の１に圧縮した食料として輸入するってことである。逆に言うと、牛肉を輸入するとその２万倍の水を輸入することになるのか。
　人間も１キロ太ると10トンもの水を消費したのだろうか。

　こうして見ると、太陽と水と土を資源とする農業が、もっとも再生能力が高い産業であることに思い至る。
　ところが、福島第１原発の事故が、その再生の循環の輪を断ち切りつつある。
　核物質に汚染されたらもう再生循環できないのである。今年だめでも来年があるさって、そういう期待をできない農業となった。
　毎日降り注ぐ核汚染物質は、来年からの未来がある生活圏の復興をさえさせてくれない。生活圏が縮んでいく。
　この食料と生活の場を奪われていく日々の状況が、わたしの心のなかになんともたまらない閉塞感を蔓延させる。

　仮想水で思いついたが、仮想電力ってのもありそうだ。
　近代農業は機械、プラスチック製品、農薬、合成肥料、照明など、多くの電力を使っている。
　コメ１キログラムに何キロワットの電力を使うのだろうか。昔はトマトを真冬に食うなんてことはしなったが、温室栽培では１個に何キロワット要るのだろうか。
　農業も原発の電力に頼るようになって、再生能力が低減しているかもしれない。

　人間が生きるために働いているとしたら、そのもっとも根源にある目的は、毎日の安定した食料の確保である。
　そこに避けようも無く遮断の手を突っ込んでくる核汚染事故の怖さが、人間の身に染みるには、もう一度くらい同じことが起きることが必要なのだろうか。