581死に甲斐のある故郷へ

２月５日に故郷の高梁で、高梁盆地へのオマージュ「美しい故郷へ」と題して講演をしてきた。
　少年時代をすごしてよく知っている町だが、その後の半世紀を越える時間をブランクにしている。

個人的な印象きわまる少年時代の想い出の町を、都市計画を職能とする冷徹な目で眺めて話すという、ここでしかできない、今しかできない、そんな稀有な機会であった。
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　都市計画の仕事で訪ねた町で、いろいろ調査してその街の人に話すのは、客観的であるが他人事に終始する。聞いているほうも醒めているだろう。
　ところが故郷を話すのは、主観と客観の入り混じり具合を、自分でどうコントロールして話すか、これがなかなか難しいが、それだけに実に面白い経験であった。
　故郷にいる友人たちも、わざわざ帰郷してきて聞いてくれた旧友たちも、昔話のような、でも故郷の先々を語っているような、そんな気持ちで聞いてくれたようだ。
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　あらためて故郷の町を都市計画の目で調べて、新発見、再発見したことがあった。
　盆地の北半分が藩政時代に築いた市街地で、南半分は田んぼであったところを太平洋戦争後に市街化したのである。
　つまり北半分は１９世紀前半までにでき、南半分は２０世紀後半以降にできたのである。この二つが合わさって高梁盆地の生活圏を構成している。
　ところが、その戦後市街地のあまりに都市計画のないこと、その反対に藩政時代の市街地の都市計画のあまりにありすぎること、その対照に驚いたのであった。
　それでもすごいことは、高梁盆地は、今まちづくりの最先端を行く見事なコンパクトタウンなのである。そう、一周遅れのトップランナーである。
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　もうひとつ驚いたのは、その盆地人口が藩政時代から現代まで約１万人ほどで、ほぼ変わらないで来ていることである。これをどう考えるか。
　もっとも、人口の数は変わらなくても、人口の年齢構成は大きく異なっている。いわゆるピラミッド型（若いほど人口が多い）であったのが、今は大きく肩幅を広げて下がすぼまった高齢者が多くて若くなるほど少ない形になっている。
　ところが、まるでバレリーナのスカートか腰のフラフープ（昔流行した）のごとくに、１８歳から２５歳のあたりだけが突出して人口が多いのである。大学生がいるからだ。
　さて、そのスカート層が、これからもいてくれる町を維持することができるか、勝負の時が来ているだろう。
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　人口の推移も面白い現象がある。
　行政区域人口は減少の一方である。今の高梁市の行政区域は、盆地の外の高原地域の町村と大合併して、とんでもない広い範囲となっているのだが、その高原区域の人口が減少するばかりだから当たりまえである。
　その一方で、都市計画区域人口は１８０００人強でほぼ変わらないできている。２００５年には増加している。
　都市計画区域は、市域の中の３つの盆地を対象としているが、要するにそこが昔からの町村のそれぞれの中心なのである。高原地域から盆地へと移動をしているのだろう。
　これからも盆地が受け皿になるか、そこが勝負だろう。
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　故郷にはもう血のつながりは一人もいなくなった。だが、故郷を愛する幼ななじみの友人たちがいる。その一人が今回の講演の仕掛け人である。
　そして、なんと東京で知り合った岡山にいる都市計画の専門家が、この故郷で仕事をしているのに出会ったのだった。
　縁はつながる。故郷に感謝！。
　講演時間が足りなくていい足りないことばかり残った。
　話の最後は、川端五兵衛さんの言の受け売りで納めた。
「死に甲斐のあるまちに！」

講演会資料
●講演会広報リーフレット（pdf 282 KB）
●講演会当日配布レジュメ（pdf 872 KB)
●講演全文ブックレット「美しい故郷に」 （後日補綴あり）(pdf 4114 KB)
●同上ブックレット表紙(pdf 107 KB)
●参照→ふるさと高梁の風景